Kennen Katzen ihre Namen? Die Wissenschaft liefert die Antwort

Es ist ein alltägliches Szenario in Haushalten mit mehreren Haustieren: Sie treten auf die Veranda und rufen den Namen Ihres Hundes. Innerhalb von fünf Sekunden hüpft der Hund begeistert auf Sie zu, mit dem Schwanz wedelnd, begierig nach Aufmerksamkeit.

Dann rufen Sie den Namen Ihrer Katze. Stille. Sie rufen noch einmal, etwas lauter. Nichts.

Schließlich gehen Sie ins Wohnzimmer und finden Ihre Katze gemütlich auf dem Sofa lümmelnd. Ihre Ohren drehen sich leicht in Ihre Richtung, als Sie ihren Namen ein drittes Mal aussprechen, aber ansonsten weigert sie sich, Ihre Existenz zur Kenntnis zu nehmen. Diese Distanziertheit bringt Millionen frustrierter Besitzer auf der ganzen Welt dazu, die gleiche Frage zu stellen: Kennt meine Katze überhaupt ihren Namen oder ignoriert sie mich nur?

Jahrzehntelang war die Antwort weitgehend anekdotisch. Jüngste Durchbrüche in der felinen Verhaltensforschung haben jedoch endlich eine endgültige, empirische Antwort geliefert.

Die Wissenschaft der felinen Erkennung

Im Jahr 2019 veröffentlichte ein Forscherteam der Sophia-Universität in Tokio unter der Leitung von Dr. Atsuko Saito eine umfassende Verhaltensstudie in der Zeitschrift Scientific Reports. Ihr Ziel war einfach: empirisch zu ermitteln, ob Hauskatzen (Felis catus) ihren eigenen Namen von anderen, zufälligen Wörtern gleicher Länge und Kadenz unterscheiden können.

An der Studie nahmen Dutzende von Katzen in ihrem eigenen Zuhause teil, sowie Katzen, die in geschäftigen „Katzencafés“ leben.

Die Methodik (Die Habituations-Dishabituations-Methode)

Die Forscher nutzten eine klassische psychologische Testmethode. Sie erstellten Audioaufnahmen, in denen der Besitzer der Katze vier Substantive sprach, die in Länge und Rhythmus dem tatsächlichen Namen der Katze ähnelten.

Wenn die Katze zum Beispiel „Luna“ hieß, sagte die Aufnahme vier zufällige Wörter wie „Tuna“, „Sofa“, „Puma“, „Cola“, gefolgt von „Luna“.

Als die vier zufälligen Wörter nacheinander abgespielt wurden, zeigten die Katzen eine “Habituation” (Gewöhnung). Sie zuckten vielleicht beim ersten Wort mit einem Ohr, aber beim dritten oder vierten Wort hatten sie das Interesse völlig verloren und hörten auf, auf die menschliche Stimme zu reagieren, weil der Laut keine Bedeutung hatte.

Das Ergebnis: Das Ohrzucken des Erkennens

Dann spielte die Aufnahme den tatsächlichen Namen der Katze ab.

Sofort zeigten die allermeisten Katzen eine “Dishabituation” (Entwöhnung / erneute Aufmerksamkeit). Sie wurden hellhörig. Selbst wenn sie nicht aufstanden oder auf den Lautsprecher zugingen, zeigten sie eine deutliche physische Erkennung: Ihre Ohren drehten sich ruckartig in Richtung des Geräuschs, ihre Köpfe drehten sich und ihre Schwänze zuckten.

Um sicherzustellen, dass die Katzen nicht nur auf den vertrauten Klang der spezifischen Stimme ihres Besitzers reagierten, wiederholten die Forscher den Test mit Aufnahmen von völlig fremden Personen, die dieselben Wörter sprachen. Das Ergebnis war identisch: Die Katzen ignorierten die zufälligen Substantive, reagierten aber sichtlich, als der Fremde ihren Namen sagte.

Die Schlussfolgerung: Ja, Hauskatzen erkennen ihren eigenen Namen absolut. Sie unterscheiden die phonetischen Laute ihres Namens aus dem umgebenden Wirrwarr des menschlichen Vokabulars, unabhängig davon, wer spricht.

Wenn sie ihren Namen kennen, warum ignorieren sie mich dann?

Wenn die Wissenschaft bewiesen hat, dass Katzen genau wissen, wie sie gerufen werden, erscheint ihre eklatante Weigerung, auf Zuruf zu kommen, unglaublich unhöflich. Warum ignorieren sie Sie?

Die Antwort liegt in den tief verwurzelten evolutionären Unterschieden zwischen Katzen und Hunden.

1. Hunde wurden gezüchtet, um zu gehorchen; Katzen haben sich selbst domestiziert

Hunde wurden über Zehntausende von Jahren von Menschen selektiv gezüchtet, um Befehle zu befolgen, mit Menschen zusammenzuarbeiten (Hüten, Apportieren, Bewachen) und ständige Bestätigung von Rudelführern zu suchen. Das Gehirn eines Hundes ist stark von sozialer Anpassung motiviert.

Katzen haben sich im Gegensatz dazu im Wesentlichen selbst domestiziert. Vor etwa 10.000 Jahren, im Fruchtbaren Halbmond, stellten Wildkatzen fest, dass menschliche Getreidespeicher massenhaft Mäuse anzogen. Die Katzen zogen in die menschlichen Siedlungen, um die Mäuse zu jagen. Die Menschen erkannten, dass die Katzen nützliche Schädlingsbekämpfer waren, und es entstand eine unausgesprochene Partnerschaft.

Katzen wurden nie selektiv auf Gehorsam oder das Ausführen von Befehlen gezüchtet. Das Gehirn einer Katze hat sich so entwickelt, dass es intensiv unabhängig, einzelgängerisch und autark ist. Sie besitzen nicht den biologischen Drang, einem Herrn zu gefallen.

2. Sie schonen Energie

Als obligate Fleischfresser und Lauerjäger schlafen Katzen bis zu 16 Stunden am Tag, um die massiven Mengen an Energie für die schnellen Muskelfasern zu schonen, die für kurze, explosive Jagdsprints erforderlich sind.

Wenn Sie Ihre Katze aus der Küche rufen, während sie bequem auf einem sonnendurchfluteten Bett schläft, führt sie eine schnelle unterbewusste Berechnung durch: Ist die Energie, die erforderlich ist, um aufzustehen und in die Küche zu gehen, das wert, was auch immer der Mensch will?

Wenn Sie sie nur rufen, um sie zu streicheln, lautet die Antwort normalerweise nein. Sie werden Sie zur Kenntnis nehmen, indem sie mit einem einzigen Ohr zucken (was in der Katzensprache so viel heißt wie “Ich höre dich, ich nehme dich wahr, aber ich bin beschäftigt”), und wieder einschlafen.

3. Die negative Assoziation

Wenn Sie den Namen Ihrer Katze immer nur dann rufen, wenn Sie im Begriff sind, etwas zu tun, das sie hasst – wie sie für eine traumatisierende Autofahrt zum Tierarzt in eine Plastikbox zu stopfen, sie festzuhalten, um ihr die Krallen zu schneiden, oder sie mit einer Wasserflasche zu besprühen, wenn sie auf der Theke ist –, wird sie schnell lernen, dass der Klang ihres Namens „Gefahr im Verzug“ bedeutet.

Katzen haben ein unglaubliches Gedächtnis. Wenn ihr Name mit Stress, Angst oder Schmerz in Verbindung gebracht wird, werden sie in dem Moment, in dem Sie ihn aussprechen, gezielt weglaufen und sich verstecken.

Wie Sie Ihrer Katze beibringen, auf Zuruf zu kommen

Trotz ihrer Unabhängigkeit sind Katzen hochintelligent und reagieren unglaublich gut auf operante Konditionierung (Lernen durch Belohnung/Bestrafung). Sie können einer erwachsenen Katze mit der Kraft der positiven Verstärkung absolut beibringen, sofort angerannt zu kommen, wenn Sie ihren Namen rufen.

Das Trainingsprotokoll:

1. Wählen Sie eine hochwertige Belohnung: Dies darf nicht ihr normales Trockenfutter sein. Es muss etwas sein, auf das sie versessen sind, wie gefriergetrocknetes Hühnchen, winzige Stückchen Thunfisch oder leckere Püree-Leckerlis (Schlecksnacks).
2. Fangen Sie klein an: Setzen Sie sich dicht neben die Katze, während sie relativ munter ist. Sagen Sie ihren Namen deutlich in einem fröhlichen, hohen Tonfall.
3. Sofortige Belohnung: In dem absoluten Sekundenbruchteil, in dem sie ihren Kopf drehen, um Sie anzusehen, geben Sie ihnen sofort das hochwertige Leckerli und loben Sie sie enthusiastisch.
4. Vergrößern Sie die Entfernung: Sagen Sie in den nächsten Tagen ihren Namen aus ein paar Metern Entfernung. Wenn sie zu Ihnen herüberkommen, geben Sie das Leckerli sofort.
5. Die Konsistenz-Regel: Rufen Sie ihren Namen niemals, um sie zu bestrafen oder etwas Unangenehmes zu tun. Wenn Sie ihnen eine Pille geben oder sie in eine Transportbox setzen müssen, gehen Sie einfach hin und heben Sie sie schweigend auf. Ihr Name darf IMMER NUR mit positiven, wunderbaren Dingen (Futter, Spiel und Zuneigung) in Verbindung gebracht werden.

Spielt die Länge des Namens eine Rolle?

Tierverhaltenstherapeuten weisen nachdrücklich darauf hin, dass Katzen am besten auf Namen mit hohen Vokallauten reagieren, die sauber enden. Ein kürzerer Name ist für sie leichter zu unterscheiden.

Namen, die auf einen scharfen „i“- oder „a“-Laut enden – wie Charlie, Luna, Bella, Kitty oder Simba – sind phonetisch scharf und durchdringen die Hintergrundgeräusche, sodass sie die Aufmerksamkeit der Katze schneller auf sich ziehen als längere, gedämpfte Namen wie Bartholomäus oder Snickerdoodle.

Fazit

Wenn Sie Ihre Katze das nächste Mal rufen und sie nur antwortet, indem sie ein Ohr nach hinten dreht, ohne die Augen zu öffnen, fühlen Sie sich nicht beleidigt. Sie sind nicht dumm und sie sind nicht taub. Sie wissen genau, mit wem Sie sprechen. Sie haben einfach entschieden, dass Ihre aktuelle Bitte den Kalorienverbrauch nicht wert ist, ihr bequemes Bett zu verlassen. Wie alles andere in der Katzenwelt werden sie ausschließlich zu ihren eigenen Bedingungen mit Ihnen interagieren.