Norwegian Forest Cat

Le Chat des Forêts Norvégiennes — affectueusement connu sous le nom de “Wegie” — est une race imprégnée de mythes et d’histoire. En en regardant un, vous pouvez facilement imaginer qu’il rôde dans les forêts enneigées de Scandinavie ou qu’il est assis près d’un foyer viking. Ce sont des chats grands et puissants avec un aspect sauvage, pourtant leur tempérament est réputé doux et amical. Si vous aimez le look d’un Maine Coon mais que vous voulez un chat avec un esprit scandinave un peu plus indépendant, le Wegie est le compagnon idéal.

1. Histoire et Origines : Le Chat de Conte de Fées

Le Chat des Forêts Norvégiennes (Norsk Skogkatt en norvégien) est une race ancienne qui a évolué naturellement dans le climat rigoureux de la Norvège.

Mythes et Légendes

Dans la mythologie nordique, la déesse Freyja conduisait un char tiré par deux chats massifs. Beaucoup croient que c’étaient des Chats des Forêts Norvégiennes. Ils apparaissent également dans les contes de fées sous le nom de “Skogkatt”, un chat féerique vivant dans les montagnes avec la capacité d’escalader des parois rocheuses abruptes que les autres chats ne pouvaient pas gérer.

Une Évolution Naturelle

Contrairement aux races développées par les humains, le Wegie a évolué sur des centaines d’années. Les chats domestiques amenés en Norvège par les Vikings et les commerçants se sont accouplés avec des chats sauvages locaux. Seuls les chats les plus grands, les plus robustes et au pelage le plus épais ont survécu aux hivers brutaux, créant la race robuste que nous connaissons aujourd’hui.

Reconnaissance

La race a failli disparaître en raison de croisements avec des chats domestiques à poil court en liberté. Dans les années 1930, un programme de préservation a débuté, mais la Seconde Guerre mondiale l’a interrompu. Ce n’est que dans les années 1970 que la race a été officiellement reconnue et exportée, défendue par le défunt roi Olav V de Norvège, qui l’a désignée comme le chat national officiel.

2. Apparence : Bâti pour le Froid

Chaque caractéristique du Chat des Forêts Norvégiennes a un but de survie.

Le Pelage

Ils ont un double pelage spectaculaire.

• Sous-poil : Une couche dense et laineuse qui assure l’isolation.
• Poil de couverture : Des poils de garde longs, brillants et résistants à l’eau qui repoussent la pluie et la neige.
• Collerette et Culottes : En hiver, ils développent une magnifique collerette complète autour du cou et des “culottes” duveteuses sur leurs pattes arrière.

Taille et Carrure

Ce sont des chats grands et musclés. Les mâles pèsent généralement de 5,5 à 7 kg ou plus, tandis que les femelles sont plus petites. Ils ont une forme de tête triangulaire robuste (contrairement au museau carré du Maine Coon) et un profil droit du front au nez.

Caractéristiques Distinctives

• Plumets de Lynx : Leurs oreilles sont souvent ornées de touffes de poils aux pointes, semblables à celles d’un lynx.
• Raquettes : De grandes pattes rondes avec beaucoup de poils entre les orteils pour les aider à marcher sur la neige.
• Queue : Une longue queue touffue qui est aussi large à la base qu’à la pointe.

3. Personnalité : Le Viking Amical

Malgré leur apparence robuste, les Wegies sont des âmes douces.

Social mais Indépendant

Ils aiment leurs humains et seront souvent dans la même pièce que vous, mais ils ne sont pas exigeants. Ils sont moins susceptibles de vous harceler pour avoir de l’attention qu’un Siamois. Ils se contentent de s’asseoir près de vous et d’observer, ronronnant bruyamment lorsqu’on les reconnaît.

Le Grimpeur

Fidèles à leur nom, ils aiment les hauteurs. Le Chat des Forêts Norvégiennes a des griffes exceptionnellement fortes et est l’un des rares chats connus pour descendre des arbres la tête la première. À l’intérieur, cela se traduit par un amour pour le point le plus élevé de la pièce — le haut du réfrigérateur, les bibliothèques ou les grands arbres à chats.

Familial

Ils sont connus pour être patients avec les enfants et les autres animaux de compagnie. Leur maturation est lente (prenant jusqu’à 5 ans pour atteindre la taille adulte), ce qui signifie qu’ils conservent une espièglerie de chaton pendant des années.

4. Soins et Besoins

Toilettage

Bien que leur pelage semble nécessiter beaucoup d’entretien, il est étonnamment facile à entretenir par rapport à un Persan. La texture soyeuse résiste aux nœuds. Cependant, ils subissent une forte mue au printemps (perdant leur manteau d’hiver) où le brossage quotidien est essentiel pour éviter les boules de poils et les nœuds. Le reste de l’année, un brossage hebdomadaire suffit.

Environnement

Ils ont besoin d’espace vertical. Investissez dans un arbre à chat du sol au plafond. Ils sont également bien adaptés aux climats plus froids et apprécient souvent des espaces extérieurs sécurisés et clos (catios) même en hiver.

5. Santé et Espérance de Vie

Le Chat des Forêts Norvégiennes est généralement une race robuste et saine, vivant souvent de 14 à 16 ans.

Glycogénose de Type IV (GSD IV)

Il s’agit d’une maladie génétique rare mais mortelle affectant le métabolisme du glucose. Heureusement, un test ADN est disponible, et les éleveurs responsables s’assurent que leurs chats sont exempts de ce gène avant la reproduction.

Cardiomyopathie Hypertrophique (CMH)

Comme pour toutes les grandes races, la santé cardiaque doit être surveillée. Des échocardiogrammes réguliers pour les chats reproducteurs sont une pratique courante.

Dysplasie de la Hanche

Leur grande ossature peut exercer une pression sur les articulations de la hanche. Maintenir un poids santé est crucial pour prévenir l’arthrite plus tard dans la vie.

6. Un Chat des Forêts Norvégiennes est-il fait pour vous ?

Pour

• Pelage Facile d’Entretien : Moins de toilettage que de nombreux poils longs.
• Tempérament : Calme, amical et super avec les familles.
• Robuste : Pas délicat ; gère bien un foyer occupé.

Contre

• Mue : La mue de printemps produit une quantité massive de poils.
• Escalade : Escaladera vos meubles et rideaux si des alternatives ne sont pas fournies.
• Taille : A besoin d’espace et d’équipement robuste.

Conclusion

Le Chat des Forêts Norvégiennes est un magnifique mélange d’apparence sauvage et de tempérament domestique. Ils apportent la magie des forêts nordiques dans votre salon. Si vous voulez un compagnon grand, aimant et indépendant qui veillera joyeusement sur votre maison comme un roi viking bienveillant, le Wegie est le chat qu’il vous faut.