Por Que Razão os Gatos Trazem Animais Mortos como Presentes?

É discutivelmente a honra mais macabra e desagradável que um dono de gato pode receber.

Abre a porta traseira numa manhã de domingo ensolarada, a pisar o pátio com uma chávena de café. Deitado morto no tapete de boas-vindas está um rato do campo intacto. Sentado orgulhosamente ao lado do animal falecido está o seu gato doméstico, a olhar para si com uma clara expectativa de elogio.

Para a sensibilidade humana, é uma visão aterradora. Para um gato, é um gesto profundamente profundo e totalmente natural de ligação familiar.

Muitos donos acreditam erroneamente que o gato está a apresentar um “presente” como forma de pagamento pela cama e comida. Embora o gesto seja de facto um sinal de afeto, a realidade biológica é muito mais complexa e na verdade ligeiramente insultuosa para as suas habilidades pessoais de sobrevivência.

1. O Instinto de Ensino Maternal

Na natureza, a sobrevivência felina depende inteiramente da capacidade de caçar. Uma gata feral mãe deve garantir que os gatinhos aprendem como matar presas, ou morrerão de fome quando deixarem o abrigo.

As gatas mãe ensinam os gatinhos a caçar através de um processo faseado muito específico:

1. Trazem a presa morta para comerem com segurança.
2. Trazem presas feridas e de movimentos lentos para os gatinhos praticarem a captura.
3. Levam os gatinhos jovens a uma caçada ao vivo.

Quando um gato doméstico esterilizado (ou mesmo um macho castrado) traz um rato morto até à porta, está a atuar exatamente este antigo instinto maternal. Nos olhos deles, é um gatinho grande e sem pelos que é claramente totalmente incapaz de apanhar a própria comida.

Como nunca o veem perseguir e matar com sucesso um pássaro, o instinto maternal assume o controlo. Trazem-lhe um rato morto porque genuinamente acreditam que está a passar fome e precisa de aprender a caçar. Estão a tentar alimentar o membro da família desamparado.

2. A Cache do Território Seguro

Outro instinto poderoso que impulsiona este comportamento é a necessidade de uma localização segura.

Na natureza, se um predador faz uma captura bem-sucedida, torna-se imediatamente um alvo para carregadores ou predadores maiores que querem roubar a comida. Um leopardo vai arrastar uma carcaça de antílope para o alto de uma árvore para comer em paz.

Um gato doméstico vê a sua casa (e o pátio da frente) como o território absolutamente mais seguro e fortemente fortificado em todo o universo. É o núcleo do seu domínio. Quando apanham um rato, o instinto diz-lhes para transportá-lo de volta a uma localização segura onde não pode ser roubado antes de decidirem comê-lo.

Trazem-no até à porta traseira porque a porta traseira representa segurança absoluta.

3. O Transbordamento do Instinto

Se alimentar o gato com ração premium de alta qualidade todos os dias, por que razão ainda estão a caçar ratos?

Um gato é um carnívoro obrigatório. O cérebro está programado para caçar independentemente do nível de fome físico. Os gatos domésticos modernos foram selecionados durante milhares de anos como controlo de pragas. Eram mantidos em navios e fazendas especificamente para matar roedores.

Quando o gato bem alimentado apanha um pássaro, não está a caçar calorias. Está a cumprir um impulso biológico profundo e esmagador para rastrear e matar o movimento. Como de facto não tem fome, não come a presa no local. Em vez disso, transporta-a de volta à base de casa segura por puro hábito.

4. Como Lidar com o “Presente”

Quando o gato apresenta orgulhosamente um animal morto, o instinto humano é provavelmente gritar ou repreendê-los. Nunca deve punir um gato por este comportamento.

Se gritar a um gato por trazer um rato, está severamente a confundi-los e a puni-los por executar o seu instinto de sobrevivência mais fundamental. Acreditam que fizeram algo maravilhoso para a família, e a sua raiva vai danificar profundamente a confiança deles em si.

Em vez disso, simplesmente ignore o presente enquanto o gato está a observar. Não os elogie muito, ou vai encorajá-los a trazer mais. Quando o gato se afastar, deite fora o animal com cuidado e segurança usando um saco plástico. Se quiser parar o comportamento inteiramente, o único método 100% eficaz é fazer a transição do gato para um estilo de vida interior seguro e enriquecido, protegendo tanto a vida selvagem local como a rotina de café da manhã.