Porque É Que os Gatos Se Esfregam Sempre nas Suas Pernas?

É um dos comportamentos mais universalmente reconhecidos, profundamente cativantes e ocasionalmente perigosos do ponto de vista físico, exibidos pelo gato doméstico.

Abre a porta da frente depois de um longo dia de oito horas no escritório. No segundo absoluto em que pisa o corredor, o seu gato materializa-se a partir da sala de estar. Caminha diretamente na sua direção, com a cauda perfeitamente erguida no ar e um pequeno gancho na ponta.

Imediatamente e de forma agressiva, pressiona a lateral do rosto diretamente contra a sua canela, esfregando violentamente a bochecha na perna das suas calças. Desliza suave e firmemente todo o corpo ao longo da sua barriga da perna, envolvendo a sua longa cauda inteiramente em redor do seu tornozelo à medida que passa. Vira-se imediatamente e executa exatamente o mesmo movimento pesado e de corpo inteiro na sua outra perna, ronronando alto. Se tentar caminhar em direção à cozinha, ele continua a ziguezaguear violentamente num padrão de oito, diretamente por entre os seus pés em movimento, quase o fazendo tropeçar no processo.

Porque é que os gatos executam esta sequência de fricção física altamente específica e agressiva? Embora a maioria dos tutores assuma simplesmente que o gato está a pedir festas ou comida, a realidade biológica é muito mais complexa, intensamente territorial e quimicamente profunda. Eis a ciência pura do “bunting” (dar marradinhas) e a razão pela qual o seu gato trata as suas pernas como um arranhador.

1. A Assinatura Química (Glândulas Odoríferas)

Para compreender fundamentalmente a razão pela qual um gato esfrega fisicamente o rosto em si, tem de entender primeiro a anatomia química oculta do crânio felino.

A cabeça física de um gato é essencialmente uma bomba de odor biológica maciça e altamente complexa. Possuem aglomerados densamente concentrados e altamente especializados de glândulas odoríferas sebáceas localizadas em zonas anatómicas muito específicas:

• Diretamente ao longo do queixo e lábio inferior.
• Exatamente nos cantos da boca.
• Fortemente ao longo das laterais das bochechas.
• Entre os olhos e a base das orelhas.
• Na base absoluta da sua longa cauda.

Estas glândulas especializadas segregam constantemente um cocktail químico de feromonas felinas, altamente complexo e profundamente singular. Cada gato individual possui uma assinatura de feromonas pessoal e inteiramente única — o equivalente químico de uma impressão digital humana.

Quando o seu gato pressiona ativa e pesadamente a bochecha ou o queixo de forma agressiva contra a sua canela (um comportamento clinicamente conhecido como “Bunting” ou “Allorubbing”), ele não está apenas à procura de uma coçadela física. Ele está a espalhar ativa, deliberada e fisicamente as suas feromonas químicas altamente concentradas e profundamente pessoais diretamente na sua roupa e pele nua.

2. Recuperar o Território (A Descontaminação)

Por que razão sentem eles a intensa necessidade de espalhar completamente estes químicos pelas suas pernas no momento exato em que entra pela porta da frente?

A resposta é intensamente territorial. Para um gato, o interior da sua casa é o seu território soberano, absoluto e indiscutível. Tudo dentro da casa — incluindo o sofá, o arranhador, a mesa de centro e o próprio tutor — pertence-lhes inteira e exclusivamente. Para se sentir seguro, um predador de emboscada exige que todo o seu território designado cheire de forma absolutamente perfeita e completa às suas próprias feromonas pessoais.

Quando sai de casa e vai para o escritório, para o supermercado ou para o ginásio, está essencialmente a vaguear por um território estrangeiro, desconhecido e fortemente hostil.

Quando regressa oito horas depois, a sua roupa está praticamente asfixiada em odores alienígenas. Cheira intensamente a escape de carros, ao metro, ao cão em que fez festas na rua e a perfumes humanos estranhos. Para um nariz felino altamente sensível, cheira completamente mal, de forma altamente caótica, e potencialmente como uma ameaça territorial exata.

O ziguezague agressivo em forma de oito nas suas pernas é um processo de descontaminação química rápido e em pânico.

O gato esfrega desesperada e violentamente o rosto contra as suas calças especificamente para sobregravar permanentemente e mascarar completamente todos os estranhos odores estrangeiros que trouxe para casa. Estão a esfregar ativamente o mundo exterior para fora de si, sobrepondo as suas próprias feromonas familiares e reconfortantes diretamente sobre os cheiros alienígenas. Eles literalmente não vão parar de ziguezaguear e esfregar ativamente até que as suas canelas voltem a cheirar perfeitamente a eles.

3. O Odor Familiar (Criar a Colónia)

Embora a reivindicação territorial explique a ação quando regressa a casa, porque é que o seu gato continua a esfregar-se nas suas pernas num calmo domingo à tarde, quando não saiu de casa?

Nas colónias de gatos assilvestrados ao ar livre, a sobrevivência física depende inteiramente da coesão familiar absoluta. Os gatos assilvestrados precisam de saber instantaneamente e com exatidão quem pertence ao seu grupo aliado específico e quem é um gato inimigo invasor hostil.

Porque dependem fortemente do odor em vez da visão, uma colónia assilvestrada ligada cria fisicamente um “odor de grupo comum”. Todos os dias, os gatos da colónia procuram-se uns aos outros e esfregam intensamente os seus rostos e corpos uns contra os outros. Ao trocarem e misturarem fisicamente e de forma constante as suas feromonas individuais, criam um cheiro familiar único, profundamente unificado e abrangente. Se um gato estranho invasor se aproxima, é instantânea e violentamente rejeitado porque não carrega o odor familiar comunitário específico.

Quando o seu gato doméstico vagueia aleatoriamente para a cozinha e pressiona fortemente a sua bochecha contra o seu tornozelo nu, ele está a executar exatamente este antigo comportamento de colónia.

Estão a misturar ativa e fisicamente o seu odor químico com o seu odor humano para manterem meticulosamente o “odor da família”. É a forma mais elevada de aceitação social no mundo felino. Ao esfregar pesadamente a bochecha contra a sua perna, estão explicitamente a dizer-lhe: “És um membro aceite, confiável e totalmente integrado na minha colónia familiar íntima, e estou a marcar-te para garantir que nenhum outro predador te mate.”

4. A Troca Informacional (Verificar o Seu Estado)

Finalmente, o esfregar das pernas não é uma via química de sentido único. É uma troca de informação física ativa e altamente dinâmica.

Enquanto o gato esfrega agressivamente a bochecha por toda a sua canela, está a arrastar ativa e pesadamente o seu próprio nariz, altamente sensível, diretamente sobre a sua pele. Eles estão a cheirá-lo intensa e fisicamente enquanto depositam o seu próprio odor.

O sistema olfativo altamente complexo de um gato pode ler rapidamente mensagens químicas na sua pele simplesmente por lhe cheirar o suor das pernas. Numa fricção de dois segundos, o seu gato pode determinar quimicamente e com sucesso onde esteve exatamente, com que animais estranhos específicos interagiu, o que comeu recentemente ao almoço, e se os seus níveis de adrenalina humana estão atualmente com picos severos devido a um stress elevado.

Estão a dar-lhe fisicamente um abraço ao mesmo tempo que correm uma verificação de antecedentes química biométrica exaustiva e altamente intensiva em todo o seu dia.

Conclusão

A próxima vez que entrar pela porta da frente com sacos pesados de compras e o seu gato ziguezaguear ativa e violentamente por entre os seus tornozelos em movimento, quase o mandando ao chão, tente não gritar fisicamente com ele. Ele não está apenas a implorar para ser alimentado. Está a executar impecavelmente milhões de anos de complexa biologia comportamental. Eles estão a descontaminá-lo rápida e ativamente do mundo exterior hostil, a substituir fisicamente e com fúria os odores estrangeiros perigosos, a manter de forma segura o perfil olfativo da comunidade familiar, e a dar-lhe oficialmente e em segurança as boas-vindas de volta à absoluta segurança da colónia interior. Fique perfeitamente imóvel, deixe-o terminar a complexa transferência química e aceite o derradeiro elogio felino.