Porque É Que os Gatos Comem Erva Quando Isso Os Faz Vomitar?

É um dos hábitos mais famosamente contraditórios e visivelmente desagradáveis tanto dos felinos de interior como dos de exterior.

Deixa o seu gato ir ao pátio. Eles ignoram totalmente o caro paté de salmão, rico em proteínas, que acabou de colocar na sua tigela. Em vez disso, marcham diretamente para um tufo aleatório de relva verde e espessa que cresce entre as pedras do pavimento. Mastigam agressivamente as duras folhas verdes durante exatamente dois minutos, engolindo cuidadosamente vários pedaços longos sem os mastigar completamente.

Dez minutos mais tarde, voltam a entrar em casa, sentam-se diretamente no seu tapete mais caro e vomitam violentamente um tubo húmido e cilíndrico composto inteiramente de relva não digerida e pelo de gato cinzento.

Como tutor, fica completamente perplexo. Porque é que um carnívoro obrigatório, altamente inteligente, escolhe ativamente ingerir uma planta que o seu estômago rejeita de forma violenta e física? Será um sinal de grave deficiência nutricional, ou um sinal de doença?

A resposta é surpreendente: o facto de a erva os fazer vomitar explicitamente é o ponto biológico principal de a comerem. Aqui está a ciência pura e dura por detrás do consumo de erva pelos felinos.

1. A Purga Biológica: O Emético da Natureza

Para compreender fundamentalmente o hábito de comer erva, tem de aceitar completamente e em primeiro lugar o que um gato é na realidade: um carnívoro obrigatório.

Todo o seu trato digestivo, desde os seus dentes afiados até aos seus intestinos extremamente curtos, é exata e exclusivamente concebido para processar proteína e gordura animal cruas. Eles são conhecidos por não possuírem fisicamente as enzimas digestivas necessárias para decompor matéria vegetal pesada e dura, ou a espessa celulose encontrada estritamente na relva.

Como não conseguem digerir fisicamente a erva, as folhas duras e afiadas atuam como um irritante físico imediato e severo para o revestimento do seu estômago. Esta irritação intensa obriga o cérebro a desencadear um reflexo de vómito rápido e violento.

Por que razão um animal faria deliberadamente com que vomitasse? Porque é o método mais eficiente e com milhões de anos de execução de uma purga interna biológica profunda.

Quando um gato caça na natureza, consome quase a totalidade da presa. Come a carne muscular, mas também ingere os ossos, as penas não digeríveis, os bicos duros e a pelagem espessa do animal. Todas estas partes não comestíveis assentam de forma pesada no seu minúsculo estômago, totalmente incapazes de passar devidamente pelo seu estreito trato intestinal. Se os fragmentos ósseos permanecerem no estômago, podem causar um bloqueio altamente letal e fatal.

Quando o gato assilvestrado come a relva rija, as longas folhas enrolam-se fisicamente à volta dos ossos afiados e dos enormes aglomerados de penas no fundo do estômago. Quando a relva desencadeia o violento reflexo de vómito, o gato expele, de forma bem-sucedida, fácil, vigorosa e completa, a matéria altamente perigosa e não digerível da presa com total segurança para fora do seu corpo. A erva atua como uma rede de segurança física absoluta contra bloqueios internos.

2. Gerir a Ameaça da Bola de Pelo

Mesmo que o seu gato doméstico de interior nunca tenha, literalmente, caçado um rato vivo em toda a sua vida, ele continua a precisar estritamente da profunda purga biológica por uma razão muito felpuda e enorme: Eles próprios.

Os gatos são criaturas incrivelmente escrupulosas a nível de higiene, passando até metade de todas as suas horas de vigília a lamber ativamente o pelo. A sua língua está coberta de minúsculas e afiadas farpas microscópicas viradas para trás, chamadas papilas. Estas farpas atuam como uma pesada escova de cabelo, puxando física e fortemente os pelos mortos e soltos inteiramente para fora da pelagem e diretamente para o esófago.

O gato engole fisicamente um volume maciço e impressionante do seu próprio pelo todos os dias. O pelo é composto inteiramente de queratina, a qual é totalmente impossível de ser magicamente digerida por um estômago felino. Ao longo de várias semanas, este espesso pelo morto começa a comprimir-se fortemente e de forma compacta nas profundezas do estômago, formando eventualmente uma enorme massa cilíndrica e dura como pedra, clinicamente conhecida como tricobezoar (uma bola de pelo).

Se uma bola de pelo maciça se tornar demasiado grande para ser vomitada fisicamente, ficará, em termos médicos, perigosamente presa por inteiro no trato digestivo, necessitando de dispendiosa cirurgia abdominal de emergência.

Quando o seu gato de interior sente a bola de pelo a tornar-se desconfortavelmente grande dentro do seu estômago, o seu profundo ADN selvagem obriga-o a procurar erva de forma agressiva. Ele usa a erva intencional e violentamente para desencadear deliberadamente o reflexo do vómito, expulsando fortemente e com sucesso a gigantesca bola de pelo em segurança para o seu tapete, antes que se torne uma emergência médica letal.

3. A Teoria do Suplemento Nutricional

Embora purgar a matéria não digerível seja o principal motor biológico, os investigadores veterinários acreditam que existe um elemento nutricional secundário e profundamente fascinante para a obsessão por erva.

Embora os gatos não consigam digerir a estrutura celulósica dura da folha de erva, conseguem extrair com sucesso quantidades residuais dos sumos internos da planta diretamente enquanto mastigam as folhas na boca antes de engolir.

Os sumos de erva contêm níveis elevados de Ácido Fólico (Vitamina B9). O ácido fólico é uma vitamina altamente crítica e absolutamente obrigatória, necessária especificamente para a produção adequada de hemoglobina (a proteína transportadora de oxigénio formalmente encontrada nos glóbulos vermelhos).

Se o leite de uma mãe gata for totalmente deficiente em ácido fólico, os seus gatinhos desenvolverão uma anemia severa e fatal. Na natureza, comer erva é um truque evolutivo totalmente brilhante e simples para garantir que estão a receber suficientes oligoelementos vitais para apoiar de forma ativa e bem-sucedida a oxigenação pesada e saudável do sangue, de forma completamente independente da sua principal dieta à base de carne.

Conclusão

A próxima vez que o seu gato mastigar fortemente e de forma agressiva o relvado e, por fim, vomitar violentamente um tubo húmido de matéria verde no tapete da sala de estar, não o castigue. Ele não se está realmente a portar mal, e não está a morrer de fome. Está a executar de forma irrepreensível uma complexa e incrivelmente sábia estratégia de sobrevivência evolutiva concebida inteiramente para o proteger legalmente de severos bloqueios internos letais. Para poupar os seus caros tapetes e protegê-los de pesticidas de exterior potencialmente tóxicos, considere comprar um vaso de interior dedicado e totalmente seguro de formal “erva para gatos” (geralmente sementes de aveia ou cevada) especificamente para eles desfrutarem em segurança e, por último, vomitarem em segurança exatamente sobre o mosaico da cozinha.