LaPerm

O LaPerm veio ao mundo por acidente — o resultado de um único filhote incomum nascido em uma fazenda de cerejas em The Dalles, Oregon, em 1982 — e tem chamado a atenção desde então. Sua pelagem é sua atração mais imediata: uma massa macia de cachos soltos e anéis que podem variar de espirais apertadas a ondas longas e em cascata, dependendo do gato. Ao contrário do Cornish Rex ou Devon Rex, cujas pelagens encaracoladas são o resultado de pelos encurtados ou ralos, os cachos do LaPerm são anéis de comprimento total com corpo e textura reais — saltitantes, táteis e totalmente irresistíveis. Combinado com uma personalidade calorosa, curiosa e genuinamente afetuosa, o LaPerm é uma raça que ganha fãs devotos rapidamente.

1. História e Origens: Nascido em uma Fazenda de Cerejas

O LaPerm tem uma das histórias de origem mais precisamente documentadas e charmosamente específicas de qualquer raça de gato doméstico.

O Gato de Fazenda de Linda Koehl

Em 1982, em uma fazenda produtora de cerejas e nozes de propriedade de Linda e Richard Koehl, perto de The Dalles, Oregon, uma gata de celeiro chamada Speedy deu à luz uma ninhada de seis gatinhos. Um dos filhotes nasceu careca — completamente sem pelos, o que era incomum, mas não inédito em ninhadas de gatos domésticos. Com o passar das semanas, a gatinha careca começou a desenvolver uma pelagem diferente de tudo que qualquer um na fazenda já tinha visto: macia, ondulada e encaracolada, com uma textura completamente diferente das pelagens curtas dos gatos de celeiro. Linda Koehl chamou a gatinha de Curly.

Anos de Desenvolvimento Natural

Na década seguinte, Koehl prestou relativamente pouca atenção ao significado genético do que ela tinha. Mais filhotes de pelos encaracolados continuaram a aparecer entre a população de gatos que vagavam livremente pela fazenda. Foi apenas no início da década de 1990, quando a população da fazenda cresceu para incluir dezenas de gatos encaracolados, que Koehl começou a investigar. Um veterinário confirmou que se tratava de uma mutação de pelagem única e não documentada anteriormente.

Nomeando a Raça

Koehl iniciou um programa de reprodução deliberado e trabalhou com geneticistas de gatos para estabelecer a natureza da mutação. A raça foi chamada de LaPerm — uma referência ao “permanente” ondulado da pelagem (permanent wave) — e Koehl começou a expor os gatos. A TICA (The International Cat Association) concedeu ao LaPerm o status de campeonato em 2003.

O Gene

O gene do cacho do LaPerm é dominante, o que significa que uma única cópia é suficiente para produzir uma pelagem encaracolada. Isso torna a característica relativamente fácil de estabelecer em um programa de criação. O cruzamento (outcrossing) com gatos domésticos de pelo curto e pelo longo é permitido, o que ajudou a manter a diversidade genética.

2. Aparência: Cachos e Babados

O LaPerm é um gato moderado em quase todos os aspectos — tamanho médio, constituição média, tudo médio — exceto pela pelagem, que é tudo menos moderada.

A Pelagem

A pelagem é a característica definidora do LaPerm e a que o torna instantaneamente reconhecível. Os cachos são anéis soltos e elásticos, em vez das ondas apertadas do Cornish Rex ou das ondas felpudas do Selkirk Rex. Eles têm comprimento total — cada pelo individual passa por todo o seu ciclo de crescimento e se curva ao longo de todo o seu comprimento — o que dá à pelagem textura, corpo e movimento reais.

A pelagem vem em dois comprimentos: pelo curto e pelo longo. O LaPerm de pelo curto tem uma pelagem elástica e firme, com cachos rentes ao corpo. A versão de pelo longo é mais dramática, com anéis soltos que podem ter vários centímetros de comprimento, particularmente na cauda, na barriga e na juba. O babado (juba) ao redor do pescoço e peito é uma das características mais marcantes do LaPerm de pelo longo — uma cascata de cachos que dá ao gato uma aparência semelhante a uma juba.

Os bigodes e sobrancelhas também são curvados, aumentando a impressão geral de um gato que foi deliciosa e permanentemente desgrenhado.

Nenhuma pelagem de LaPerm é idêntica à outra. O padrão de curvatura varia entre os indivíduos e também pode variar no mesmo gato dependendo da idade, estação do ano, estado hormonal e até mesmo da umidade. Alguns LaPerms nascem com pelos lisos e desenvolvem seus cachos nos primeiros meses de vida; outros nascem com ondas soltas que se apertam à medida que amadurecem.

Corpo

O corpo é de tamanho médio, esguio e atlético — nem atarracado nem alongado. A impressão geral é de um gato leve e ágil. Os machos pesam entre 3,5 e 4,5 kg; as fêmeas são menores, de 2,5 a 3,5 kg. As pernas são de comprimento médio e a cauda é afilada.

Cabeça e Expressão

A cabeça é uma cunha modificada com almofadas de bigodes proeminentes que dão ao rosto uma expressão ampla e aberta. Os olhos são grandes, em formato de amêndoa, e podem ser de qualquer cor. As orelhas são de médias a grandes, continuando as linhas do rosto, e muitas vezes são decoradas com tufos internos encaracolados.

3. Personalidade: O Cacho de Velcro

O LaPerm é consistentemente descrito como uma das raças de gatos mais afetuosas e orientadas para as pessoas — uma qualidade que surpreende muitos que inicialmente se sentem atraídos pela raça devido à sua pelagem incomum.

Profundamente Afetuoso

Os gatos LaPerm buscam contato humano com uma persistência e calor que são característicos da raça. Eles subirão no colo sem convite, se pressionarão contra seus donos quando dormirem e procurarão a companhia de qualquer humano disponível ao longo do dia. O afeto é genuíno e não apenas teatral — eles preferem consistentemente a companhia de uma pessoa à solidão.

Curioso e Interativo

O LaPerm herdou algo de sua herança de gato de trabalho da fazenda: um engajamento vivo e curioso com o mundo. Ele investiga novos objetos com entusiasmo, observa as atividades domésticas com atenção alerta e participa das rotinas diárias de seus donos com uma insistência alegre. Não é um observador passivo — ele quer fazer parte de tudo o que está acontecendo.

Gentil e Paciente

Apesar do alto nível de atividade e curiosidade, o LaPerm é um gato gentil. Ele é tolerante ao manuseio, inclusive de crianças, e não tem tendência a arranhar ou morder quando aborrecido. Ele normalmente sinalizará desconforto com uma vocalização suave antes de tomar qualquer ação mais forte.

Ativo, mas não Hiperativo

O LaPerm é brincalhão e enérgico sem atingir os níveis de hiperatividade de algumas das raças mais intensamente ativas. Ele gosta de jogos interativos e de escalar, mas também sabe se desligar e relaxar, tornando-se um companheiro confortável para uma ampla variedade de ambientes domésticos.

Sociável

Os LaPerms tendem a ser amigáveis ​​com todos — família, visitantes regulares e pessoas novas. Eles não são uma raça que se esconde ou leva muito tempo para se aquecer. Essa sociabilidade os torna fáceis de integrar em lares atarefados.

4. Cuidados e Manutenção

Cuidando dos Cachos

Cuidar de um LaPerm exige algum conhecimento específico para evitar danificar o padrão dos cachos. A regra mais importante é evitar o excesso de escovação ou o uso de ferramentas erradas. Um pente de dentes largos ou simplesmente passar os dedos pela pelagem é a abordagem mais eficaz para a variedade de pelo longo. Escovar com uma escova de pinos (slicker brush) achatará e frisará os cachos.

A pelagem raramente embola, o que é uma vantagem significativa para uma raça encaracolada de pelos longos. Uma leve borrifada de água pode renovar o padrão dos cachos após o gato ter ficado deitado na mesma posição por muito tempo.

Banhos são necessários ocasionalmente — a cada seis a oito semanas para gatos de exposição, e com menos frequência para animais de estimação. O padrão de cachos responde bem ao ser deixado secar naturalmente ao ar.

Queda de Pelo

O LaPerm solta relativamente pouco pelo em comparação com muitas raças de pelo curto, apesar do volume da pelagem. A estrutura encaracolada prende os pelos soltos dentro da pelagem em vez de permitir que caiam livremente, o que significa menos pelo nos móveis, mas mais necessidade de penteados regulares para remover os pelos mortos presos.

Cuidados Gerais

Verificações rotineiras das orelhas, corte das unhas a cada duas a três semanas e cuidados dentários são requisitos padrão. Os bigodes curvados não requerem nenhuma atenção especial.

5. Saúde e Expectativa de Vida

O LaPerm é uma raça geralmente saudável, com uma expectativa de vida de 10 a 15 anos. O amplo pool genético resultante de cruzamentos permitidos com gatos domésticos contribuiu para uma boa diversidade genética.

Nenhum Problema de Saúde Associado à Pelagem

O gene dos cachos do LaPerm não foi associado a nenhuma complicação de saúde. A pelagem encaracolada é o resultado de uma mudança na estrutura da haste do pelo, e não um problema esquelético ou neurológico. Isso o distingue favoravelmente de algumas outras raças definidas por mutações físicas.

Cardiomiopatia Hipertrófica (CMH)

A CMH é possível em qualquer raça de gato e o LaPerm não é exceção. O monitoramento cardíaco veterinário de rotina é recomendado para gatos mais velhos.

Robustez Geral

Como o LaPerm se originou de uma população de gatos de fazenda e é rotineiramente cruzado com gatos domésticos, tende a ser uma raça resistente e adaptável, sem as vulnerabilidades de saúde concentradas de populações de raças mais restritas.

6. O LaPerm é o Gato Certo para Você?

Ideal para:

• Pessoas que desejam um companheiro afetuoso e caloroso com um apelo visual único.
• Famílias com crianças atenciosas.
• Donos que desejam um gato moderadamente ativo, mas não hiperativo.
• Qualquer pessoa interessada em uma pelagem encaracolada com pouca queda de pelos.

Menos ideal para:

• Aqueles com sensibilidade à lanolina ou lã, já que pelagens encaracoladas podem ocasionalmente desencadear reações.
• Pessoas que desejam um gato totalmente independente e de baixa interação.
• Donos que vão escovar demais a pelagem e achatar os cachos.

Conclusão

O LaPerm é um gato que a maioria das pessoas nunca viu antes — e quase ninguém esquece. Os cachos, a juba, os bigodes curvados e a expressão brilhante e curiosa criam uma impressão imediata e duradoura. Mas é a personalidade que cativa as pessoas: o calor, a curiosidade, o afeto descomplicado de um gato que genuinamente quer estar perto das pessoas que escolheu. De um único filhote careca em uma fazenda de cerejas no Oregon, algo genuinamente original entrou no mundo dos gatos, e tem alegrado lares desde então.